Verbreitung

Einst war der Wolf die am weitesten verbreitete Säugetierart unserer Erde. Mit Ausnahme von Eiswüsten, Wüsten und weniger Inseln besiedelte er die gesamte Nordhalbkugel. Entsprechend gab es Wölfe in fast allen Lebensräumen der nördlichen Hemisphäre. Wölfe waren in den nordischen Tundren und zentralasiatischen Steppen ebenso heimisch, wie in den unterschiedlichsten Waldtypen. Sie haben sich an die Halbwüsten der Arabischen Halbinsel und an die Insellandschaft der Nordkanadischen Westküste angepasst, wo sie routinemäßig mehrere Kilometer das Meer durchschwimmen. Wölfe sind Habitatgeneralisten. So ist es kaum verwunderlich, dass Wölfe in der Lage sind, sich an mitteleuropäische Kulturlandschaften anzupassen.

Rückzugsräume benötigen Wölfe vor allem, um der Verfolgung durch den Menschen zu entgehen. Wenn sie von diesen toleriert werden, können sie durchaus in enger Nachbarschaft mit ihnen leben. Sie sind nicht auf Wildnisgebiete angewiesen. In Italien kommen sie selbst bis in den Vororten Roms vor, in Spanien leben einige Rudel in ausgedehnten Getreidefeldern.